其时,陈炎富的小儿子陈宝芳创办“越王珠宝”已有3年。
1988年,陈宝芳17岁,跟着父亲学艺已有七八年。在自己办厂之前,陈宝芳曾在父亲的工厂里帮忙。父亲一心想让陈宝芳继承自己的手艺,而陈宝芳的内心深处却涌动着另一股热潮。
“当时改革开放已经开始,我年纪轻,心比较高,觉得父亲的工厂受到体制的局限,发展空间不够大。我想的是闯天下,行万里路。”陈宝芳回忆。
儿子一心想创业,父亲并未阻拦。他只是送给他“越王”两个字,作为陈宝芳创业的商号。“父亲所说的‘越王’是一种精神,卧薪尝胆,敢于亮剑,期待复兴。这是对我的激励,对陈氏家族的激励,也是对行业的激励。”陈宝芳说。
他去了深圳。在深圳,许多港资的珠宝企业给了陈宝芳启发,“在香港,这个行业比内地发达,工艺更高级。”由于当时黄金还属人民银行专控,因此陈宝芳选择做人造首饰,成为中国第一家做仿金首饰的珠宝企业。生意最好的时候,全国600多家商场都能见到“越王”。
上世纪90年代初,中国珠宝行业打破国有一统的局面,陈宝芳开始将主要业务转移到金银珠宝。
当时,内地的珠宝业以作坊式的加工工厂为主。在深圳创业的陈宝芳常到香港考察,他发现,香港珠宝业还是遵循着老祖宗前店后厂的模式。这种模式有很多便利,最突出的就是客户信息反馈很快。
“其实解放前咱的银楼也都是这种经营模式。我认为‘前店后厂’的本质是不但要抓生产,还要抓终端,也就是销售。”陈宝芳说。
这种想法在当时的内地珠宝业,实属大胆创新。陈宝芳正式注册了“越王”商标,成为中国内地最早从事玉石珠宝生产销售的企业之一。1996年,越王珠宝开出了第一家连锁店,成为中国内地第一家以连锁作为发展模式的珠宝企业。