玛瑙是一种胶体矿物，在矿物学中，它属于玉髓类。自古以来，玛瑙就受到人们的欢迎，古代的“七宝”之一就是玛瑙。玛瑙由于纹带美丽，自古就被人们饰用，出土玉器中，常见成串的玛瑙球，以项饰为多。玛瑙一般为半透明到不透明，硬度6.5至7度，比重2.55至2.91，折光率1.535至1.539，玛瑙的历史十分遥远，它是人类最早利用的宝石材料之一。在地质历史的各个地层中，无论是火成岩还是沉积岩都能形成玛瑙。所以，玛瑙很多。俗话说：“千般玛瑙，万种玉”。说明玛瑙的种类繁多。根据玛瑙的颜色不同，我们可以将玛瑙划分为以下七类：
玛瑙种类之颜色划分（红玛瑙）
1.红玛瑙
红色的玛瑙，即古代的赤玉。红玛瑙是各色玛瑙中的上品，故在《格古要论》中有“玛瑙无红一世穷”之说。
2.蓝玛瑙
蓝玛瑙指蓝色或蓝白相间的玛瑙。这是一种颜色十分美丽的玛瑙，瑰度大者是玉雕的好原料。优质者颜色深蓝，次者颜色浅淡。
3.紫玛瑙
紫色玛瑙。多呈单一的紫色，优质者颜色如同紫晶，而且光亮。次者色淡，或者不够光亮，俗称“闷”。
玛瑙种类之颜色划分（紫玛瑙）
4.绿玛瑙
绿色的玛瑙。自然界不见绿玛瑙，目前中国珠宝市场上的绿玛瑙几乎都是人工着色而成，其色浓绿，有的色似翡翠。绿玛瑙颜色“单薄”，质地无翠性，性脆。
5.黑玛瑙
黑色的玛瑙。自然界少见黑玛瑙，目前中国珠宝市场上的黑玛瑙都是人工着色而成，其色浓黑，易与其它黑色玉石相混。以其硬度大于黑耀石等区别。
玛瑙种类之颜色划分（黑玛瑙）
6.白玛瑙：
以白色调为主或无色的玛瑙，其实有的属于白玉髓，多用于制作珠子，然后进行人工着色，可以着色成蓝，绿，黑等色。
7.其它颜色的玛瑙
除上述各色玛瑙外，其它颜色的玛瑙，均可按不同颜色加以命名。
玛瑙颜色丰富，种类繁多，不过红色是玛瑙中的主要颜色。因为天然红色的玛瑙较少，且又色层不深，故玛瑙中的红色多为烧红玛瑙。其红色有正红、紫红、深红、褐红、酱红、黄红等。此外，色红艳如锦的称锦红玛瑙，红白相参的称锦花玛瑙或红花玛瑙。作玉雕制品的，以块大为上，作首饰嵌石的，以色美为佳。
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