煤玉又称煤精，早在古罗马时代就十分流行，称为黑宝石，也是我国出土文物中最早的宝石，在1973年沈阳市新乐文化遗址中，发挖出来的文物就有煤玉工艺品，为光滑的球形耳铛和煤精球，它距今已有6800-7200年的历史。煤玉作为工艺品原料要求色黑、无裂纹，光泽强，致密无杂质。煤玉常被无知者误作珍贵稀有的假翳，因为外层也是黑黝黝。煤玉并非琥珀或蜜蜡，本身绝不是树脂或松脂化石，而是像像煤炭一样，是一种化石木，亦可说是木化石。
煤玉知识普及（一）
煤玉的形成及产地
煤玉是一种特殊的煤，是远古森林中那些油质丰富的坚硬树木，如柞.榆.桦.松.柏等，被洪水冲到低洼之处，经过地壳变迁，高温和地下压力的泥化作用，使之成为一种黑色的结晶体。煤精成因必须是由一定的地质年代生长的繁茂植物，在适宜的自然环境中，逐渐堆积成厚层，并埋没在水底或泥沙中，再经过漫长的地质年代的天然煤化作用而成。世界优质煤玉主要产地有英国的约克郡费特比附近沿岸地区、法国的郎格多克省以及西班牙的阿拉贡、加利西亚和阿斯图里亚和中国的抚顺等地。美国的科罗拉多州埃尔帕孛县的煤玉可进行精细抛光。其它如美国犹他州、新黑西哥州、德国、加拿大等的煤玉质量较差。
煤玉知识普及（二）
煤玉的性质与评价
煤玉的化学成分以碳质为主，并含有机质。颜色为黑，褐黑色，树脂光泽，抛光表面为玻璃光泽。不透明，质地致密细腻。硬度2.4-4，密度为1.30-1.35g/cm3。像琥珀一样摩擦时带电。可燃性，热针测试或燃烧时发出燃煤的气味。煤玉的质量评价可从以下五个方面进行，颜色、光泽、质地、瑕疵和块体。颜色越黑越好，纯黑色者为佳品，如果带褐色则较差，光泽以明亮的树脂光泽或沥青光泽为好，光泽弱者为次。质地致密细腻者是上品，无裂纹杂斑者质量好，块体越大越好。
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