又称“养殖珠母”或“培育珠苗”，即培养适于珍珠的生长和最后形成所需的种种软体动物。 现今世界上可以养殖珍珠的软体动物约有30多钟，其中海产的珍珠贝类有马氏珠母贝、白蝶珠母贝、黑碟珠母贝、企鹅珠母贝、解氏珠母贝等；淡水产的蚌类有三角帆蚌、褶纹冠蚌、珠母珍珠蚌、背瘤丽蚌、池碟蚌等。母贝的来源有两个：野生软体动物、由采集获得。
在采集季节，人们潜入1--10米深的海底采集，继而送到珍珠养殖场，将他们分散在未被其他软体动物占用的浅基底上。在早秋时完成，至次年春天挑选之前，它们不会被打扰。但其中你只有那些健康的软体动物才可能接纳外套膜，进而用于人工养殖珍珠的生产。人工孵化育苗，饲养软体动物，由人工方法获得。
原来，自由游泳的软体动物的幼虫对光很敏感，它们在水下物体上固着和稳定于海底之前总是要寻找黑暗之处。为了获得和培育它们，人们研究和设计出了长84厘米、宽50厘米、高20厘米，用金属丝制作的笼子，每个笼子里还有几个用丝网制成的隔板。然后，用煤膏、水泥与沙子的混合物涂于其上，使其表面变得粗糙。再用小黑板固定在笼子的四周和底面，使之变成暗区。这样，即可以引诱软体动物的幼虫前来定居。
将笼子悬挂在水面以下约六米的深处，其产卵期是7--9月。至11月即可将笼子从水里提取出来，这时便会发现卵的数目竟高达7000—10000个。与此同时，将它们从收集笼转移到饲养笼。待软体动物大约一岁、壳的直径长到约2.5厘米时，可将它们分布在基底相当粗糙的水域里进行养殖。约两年以后，即第三年的夏天，即可将软体动物收集上来。经过挑选，符合质量要求的就用于插入珠母核。如果贝壳外面附生有其他生物体，就必须立即除去，尺寸不足者可以送回去再生长一年。那种变形厉害或太老的就只能抛弃。无疑，养殖软体动物的水域环境必须是阴暗、干净、温度适宜、无杂物、无有害生物。
已被植入种核的珠母贝需要放入悬在笼子上的特殊筏子里，筏子则锚固在加防的环境变化小的平静水域中。时间最好选在每年三四月，因为这时水温最适宜于珠母贝的外套膜伤口愈合。2--3周之后，种核开始接受珠母贝分泌的珍珠质，进而形成珍珠。再过一段时间（累计4—6周）需要检查珍珠层的发育情况，清除那些未能经受住考验的珠母贝和附生在贝壳上的一些小生物，以确保其健康。然后将其装入新笼子和转移到固定的养珠场，从筏子上悬至水深2—3米处。在以后大约三年半时间里，让它们始终保持不受干扰和正常生长的状态。当然，在这一过程中，养殖者仍要及时地检查是否有海藻、杂物等附于外壳上，并适时地进行处理。
养殖珍珠除必须防珠母贝天敌、注意清除水中杂物等之外，还最怕引起水温突变和“赤潮”所造成的宿主软体动物死亡。因此，珍珠养殖是一项很艰苦的事业。一般珠母贝的成活率为50%，在此比例范围内能够成珠者仅有40%。其中生长的圆度很好、质地坚韧、色泽艳丽者不过5%，显然这5%的上等养殖珍珠也就成了瑰宝。
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