天然宝石必须具备哪些条件？
天然宝石必须是自然界产出的美观、耐火、稀少，并符合工艺美术要求，可加工成装饰品的矿物。
我国是很早就利用宝石的国家之一。提到宝石，大多数人都会赞美它的价值，特别是镶嵌在一件首饰上时，它就显得更加富贵华丽。所以，自古以来人们就把宝石当作一种特殊的美物。在文人墨客的笔下，把宝石比作“少女的眼泪"、“天上的星星”、“圣贤者智慧的结晶”。归纳起来，天然宝石必须具备三个条件:
(1)外观的瑰丽。外观是否美，给人以第一印象，十分重要。所以，用作宝石的矿物必须颜色艳丽、匀净而纯正，透明无瑕(或少瑕)，光泽强，反光闪闪耀目。对于无色的宝石，也必须是匀净、纯正、不带杂色。如果透明度较差，则必须具有特殊的光学效应，如变彩、变色、星光、猫眼等。
(2)能够耐久不变。宝石之所以为“宝”，它能够经久而不变其本色是个重要因素，所以，用作宝石的矿物必须硬度大，耐磨损，而且其化学性质稳定(即不容易遭酸、碱腐蚀，在空气或水中也不容易氧化)。
(3)在世界上很稀少。“物以稀为贵”是人人皆知的道理，如果某样东西很美，但到处都有，这就很难显出其珍贵。所以，用作宝石的矿物是不常见的，在世界上是很少的，特别是高档次的宝石矿物，在世界上更是十分稀少的。
目前，世界上已发现矿物3000多种，但满足上述三个条件又具有一定粒度(块度)可供琢磨成宝石的矿物(指高档、中档的宝石矿物)大约有15种(最主要的)。它们是:金刚石、绿柱石(祖母绿、海蓝宝石)、刚玉(红宝石、蓝宝石)、金绿宝石(猫眼石、变石)、蛋白石(欧泊)、石英、尖晶石、黄玉、玉(软玉、硬玉)、电气石(
碧玺)、石榴石、锆石、橄榄石、长石、绿松石。
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