孔雀石是一种古老的玉石原料。我国云南省楚雄县万家坝的春秋战国(公元前770—公元前220年)时期的古墓中就出土有孔雀石饰品。古埃及人对孔雀石也非常重视，他们认为孔雀石是儿童的护身符，在儿童的摇篮上挂一块孔雀石，一切邪恶的灵魂将驱散，儿童会睡得安宁和舒适。在国外，有关孔雀石的传说还有许许多多。
其实孔雀石是一种含铜的碳酸盐矿物，化学分子式为Cu2(C03)(OH)2。常呈绿色，这种绿色酷似孔雀羽毛上斑点的颜色，因此而获得了如此美丽的名字。具玻璃光泽(纤维状集合体时呈丝绢光泽)，不透明，折射率为1.66—1.91,双折射率为0.25。孔雀石的晶体形态常呈柱状和针状，但十分稀少，常见为块状、结核状或纤维状集合体，有时具有纹带构造。摩氏硬度为3.5—4,相对密度3.54—4.10,韧性较差。
孔雀石硬度低，韧性差，那么何以使它跻身于玉石之列呢?这主要取决于它美丽的颜色，孔雀石的颜色与它成分中所含有的铜有关，是一种“自色”矿物。
孔雀石可以分为以下几个品种:
(1)普通孔雀石:具一定块度的致密块体，常用来制作项链。
(2)孔雀石宝石:为极罕.见的孔雀石晶体，可用于制作戒面。
(3)孔雀石猫眼:具纤维状构造的孔雀石，经过一定的加工和琢磨后，可显示猫眼效应的品种。
(4)青孔雀石:为孔雀石和蓝铜矿共生在一起的致密块体。孔雀石的绿色和蓝铜矿的蓝色，交相辉映，颜色十分美丽，是良好的玉雕材料。
(5)孔雀石观赏石:造型奇特，孔雀石美丽的纹带构成形态各异的图案。这类孔雀石，不需任何加工，即可作为工艺品观赏。
孔雀石常与其他含铜矿物(蓝铜矿、辉铜矿、赤铜矿、自然铜)共生。世界著名的产地有俄罗斯的乌拉尔、罗马尼亚、法国、英国、美国、扎伊尔、津巴布韦等。我国的孔雀石主要产于广东阳春的石菉铜矿和湖北大冶的铜录山铜矿，以及江西、云南等地。
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