镀金首饰，是指在银首饰、铜首饰或其他非金属首饰的表面上，经过现代科学技术处理而镀上一层薄金而成的首饰。这种首饰，由于只在表面镀上，一层很薄的金膜，通常其厚度仅为10微米，所以镀金首饰经过一段时间(有时仅几个月)佩戴，便会磨掉镀上去的金膜而显露出原来基底金属或非金属的颜色。镀金首饰，依据所镀金的成色不同，可分为纯金镀、K金镀和仿金镀三种。
镀金首饰由于仅是在表面上镀一层很薄的金膜，故含金量极少。即使是镀纯金的首饰，其含金量一般只占首饰总重量的0.5%以下；若是镀K金的，其含金量就更低；若是镀仿金的，则含金量就等于零。正因为如此，镀金首饰的价格与纯金首饰、K金首饰相比，就便宜得多。由于镀金首饰价格低廉，又具有良好的装饰效果，所以还受到很多女士、小姐的青睬，仍有较大的市场。
镀金的英文字是Cold Plating，故镀金饰品都应打上“GP"印记。如果镀的是纯金，应打上“24KGP”字样；如果镀的18K金，则应打上“18KGP”字样。卖主亦应向顾客解释清楚，这是应有的职业道德。笔者在深圳市场上，就见到有顾客指着“18KGP”字样的饰品问店方是不是18K金，店方还有声有色地向顾客说“印着18K,当然就是18K金了”。这是一种不老实的做法，严格说这是卖方不顾职业道德，欺骗顾客的行为。
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