欧泊，在矿物学中属于蛋白石。比重:1.9—2.3，硬度5-6，性脆。主要成分是含水的二氧化硅(SiO2·nH2O)。折光率1.4-1.46。欧泊为宝石中颜色最为绚丽者，那五彩缤纷瑰丽多变的色彩使很多人们为之赞羡不已。
在我国，欧泊这一名称来自英语。opal的译音，南方地区则称欧泊为“闪山云”，“闪闪云”。这是由欧泊的澳大利亚著名产地“闪电岭" (Lightning Ridge)演变而来的，亦有称为“闪山石”的。
欧泊宝石动人之处就在于它那绚丽的色彩，一般我们都知道，宝石的颜色与色素离子或杂质有关，例如红宝石颜色是络离子所致，而蓝宝石的颜色则与含铁离子有关。欧泊的颜色，却与化学杂质没有关系，而是欧泊的构造特点所造成光学现象。在电子显微镜下可以发现，欧泊是由大小均匀的二氧化硅(SiO2)球粒聚集而成，颗粒之间有着规律的间隙，而欧泊的颜色及其变化，就是这种特殊的内部结构对光的衍射造成的。
一般，我们按欧泊的基色(底色)而把它分为三种类型：
黑欧泊(black opal):在南方称之为“黑山云”，这是一种基色为黑色、灰黑色的欧泊。由于底色较深，所以各种彩色的反光就显得格外的瑰丽多姿，是欧泊石中的佳品。这种黑欧泊出产在澳大利亚南威尔士州北部的闪电岭，为世界著名黑欧泊产地。
白欧泊:透明无色以至蛋白色的基色，而有各种彩光颜色。这是欧泊石中最多最常见的一种，按其彩色的表现特点亦有高低贵贱之分别。这类欧泊最早产于现在的捷克斯洛伐克及墨西哥，自从澳大利亚发现了欧泊以后，以上地区欧泊的产量就显得微不足道了。澳洲的欧拍产地有南澳大利亚洲的库伯皮迪(Coober pedy)、安达姆卡（Andamooka)、新南威尔士州的白岩(White Cliffs)等地。
火欧泊:为一种桔红色、橙黄色、淡黄色基色的欧泊。而有各种变幻的色彩。以墨西哥所产为代表。这里所产的欧泊常有较好的透明度。
欧泊为脉状产出，有时非常薄，其色彩也常具有层状特点，不同层的色彩有变化，颜色也有好次之分。色彩具有立性，卧性之分。所以，欧泊宝石琢磨上最重要的是对宝石色彩变化的选择。如何选择最好的彩层和彩面，而又富于变化则是非常重要的。
欧泊虽然非常美丽和迷人，但它却相当娇嫩，质软而性脆，在琢磨和使用时，都应特别注意。抛光时也要留神，以免过热的温度使宝石发生炸裂。由于欧泊为含水的二氧化硅，过份的失水也会使宝石损伤，所以火烤、曝晒都是禁止的。
目前市场上有欧泊的合光产品和夹层宝石，也有合成欧泊出现。以前欧泊伪造品用玻璃制作，涂上彩色而成，从其呆滞的彩色一眼即可辨别。
由于欧泊宝石那变幻的色彩，如同彩虹般的梦，给人以无穷而美妙的幻想，所以人们把欧泊与猫眼一起作为十月份的诞生石，是希望之石。
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