梅花玉产于河南省汝阳县，又称“汝州玉”、“汝州石”，因磨光后出现美丽的梅花状图案或花纹而得名，它曾是我国历史上的名玉，相传东汉光武帝就视“汝州玉”为国宝。《直隶汝州全志》则记载有:“汝州有三宝:汝瓷、汝玉、汝帖。”此“汝玉”就是指的梅花玉。
经研究梅花玉实际上就是一种具杏仁状构造的安山岩，它是由火山中喷流出的岩浆冷凝而成的。由于岩浆中压力的骤然降低，岩浆在冷凝过程中，包含在岩浆中的大量挥发性气体逸出后，形成了许多奇特形状的气孔，这些气孔被后生的多种矿物所充填，就形成了所谓“杏仁”状构造。其中组成“杏仁”的矿物主要是石英、长石，其次为绿帘石、绿泥石、方解石等。
这些矿物质除了构成“杏仁”外，J还会沿着岩石中的裂隙充填而形成细脉，穿插于玉石之中，或绕过杏仁体，或切过杏仁体，这些细脉把多色的“杏仁”连接起来，酷似腊月的梅花。凡玉石中的“杏仁”由红色的长石、黄绿色的绿帘石、白色的石英组成者，这种梅花玉为上品，而由绿色的绿泥石、白色的方解石等较软的矿物组成者则为劣品。
优质的梅花玉应质地细腻、致密、坚韧，底色为黑色或墨绿色，切磨抛光后，在黑的底色上可以呈现出白、红、绿等各色的花朵。它们或含苞、或怒放，簇拥成团，艳丽异常。
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