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什么是猫眼石
宝石中含有定向密集平行排列的丝绢状、管状包裹体，按一定方向琢磨后(一般都是椭圆形的弧面型，其长轴方向垂直于纤维方向排列)，便可呈现出清晰的一条亮带，随宝石的转动而晃动，犹如真的猫眼睛，灵活明亮。这种光学效应，称之为“猫眼效应”。具有这种猫眼效应的宝石很多(如透辉石、海蓝宝石、电气石、磷灰石……共20多种)，并不是所有具猫眼效应的宝石都叫猫眼石。宝石学界把具有猫眼效应的金绿宝石(BeAl2O4)称之为猫眼石，而其他具猫眼效应的宝石，就必须在“猫眼”二字之前加上宝石的名称，如透辉石猫眼、海蓝宝石猫眼、电气石猫眼、磷灰石猫眼等等。所以，猫眼石就是具有猫眼效应的金绿宝石。
猫眼石有各种颜色，最名贵的颜色是褐黄色或棕黄色，即近于蜂蜜的颜色。猫眼石的肉眼鉴定比较简单，用聚光手电从猫眼石的侧面照射时，它的两侧颜色不同。光源在右侧，右侧呈蜜黄色，左侧呈乳白色；光源在左侧，则左侧是蜜黄色而有侧呈乳白色。所以，褐黄、棕黄的颜色和灵活明亮的丝绢光带，是肉眼鉴定猫眼石的主要证据。若要更精确的验证，就必须测定其折射率和相对密度。如果有二碘甲烷重液(相对密度为3.33)，则验证就十分方便，猫眼石在二碘甲烷中是下沉的，而其他具猫眼效应的宝石则是上浮的。
目前市场上有多种颜色的“猫眼石”，有红色、蓝色、紫色、褐黄色等等，其中褐黄色的很像天然猫眼石。其实，它们都是由玻璃纤维制成的“玻璃猫眼”。这种人造猫眼石与天然猫眼石的区别在于:①用放大镜观察人造猫眼石的两侧，可以见到里六边形的蜂窝状结构；②人造猫眼石在弧面顶端常可同时显示2-3条亮带，而天然猫眼石仅只一条亮带；③人造猫眼石的硬度为5，小刀即能刻动，而天然猫眼石则不能；④人造猫眼石相对密度小(2.64)，在二碘甲烷重液中悬浮，而天然猫眼石则下沉。
斯里兰卡、俄罗斯的乌拉尔、巴西的米纳斯吉拉斯州等地，都是世界上猫眼石的重要产地。
如何鉴别真假猫眼石
猫眼宝石的鉴别主要从折射率、密度、硬度、包裹体及其它特征等方面来进行.大多数猫眼宝石的颜色为灰褐色，半透明状，而折射率相近的猫眼石也较多，同时因猫眼宝石都是切磨成弧面型，折射率本身只是一个近似值，如果宝石已镶嵌，其密度是不能直接测量的，这些都给准确区分不同猫眼宝石带来了困难。
猫眼石是金绿宝石矿物族的重要变种之一。硬度为8.5度，仅次于钻石和红、蓝宝石，其颜色多为蜜黄、黄棕、黄绿、绿白、咖啡等色，都明显地带有金黄色调，其中文名称也因此而得。好的猫眼石，其猫眼的亮线位于宝石弧面的中央，细窄而界线清晰，并显活光。猫眼石由于其特殊的光效因而非常珍贵，10克拉以上的高品质猫眼石可价值百万美元。鉴别猫眼石真假的方法如下：
1.猫眼石的主要识别特征是可看到清晰的褐黄色猫眼。猫眼石的绢丝状包体有的是金红石，有的是空管。由于这些管状包体细长而且密集，所以猫眼效应特别明显，就是在较弱的光源下也十分清晰。这是其它宝石所不能比拟的。
2.用单光源从猫眼石侧面照射，猫眼石两侧的颜色不同。从左侧照蜜黄色的猫眼石时，左侧呈蜜黄色，右侧呈乳白色，从右侧照射时，其颜色正好相反。
3.人工猫眼石是用玻璃纤维制成的，有红色、蓝色和褐黄色，其中褐黄色品种有些像天然猫眼石。二者的区别是：人工猫眼石在弧形顶端同时出现2-3条亮带，而天然猫眼石仅一条；用放大镜观察人工猫眼石的两侧，可见六边形蜂窝状结构；同时人工猫眼石比天然猫眼石的硬度低。
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